７．生物を３つのドメインに分ける

　そもそも生物の分類を体系化したのはスウェーデンの科学者カール・フォン・リンネの功績です。生物は種名・属名・命名者の名前の順で表記されます。リンネの名は省略されＬ．と表記されることもあります（１、図７－１）。

図７－１　カール・フォン・リンネと生物の分類

　現在ではもっとも大まかな生物の分類はドメインという名前がつけられています。すなわちすべての生物を３つのドメイン、細菌・古細菌・真核生物に分類するわけです。これには「２．地球の始まり」で述べたように異論もありますが（例えばロキ古細菌などは別のドメインとすべきであるなど）、とりあえず３ドメインということで話を進めます。
　一番下の種（species）や属（genus）はそう簡単には変わりませんが、研究の進展につれて、上部の分類は大きく変わることがまれではありません。例えばドメインやス－パーグループという分類法は、私が学生の頃にはありませんでした。
　生物分類学で定まっているのは種が最も下位の単位で、属科目綱門界の順に大まかなグループ分けとなります。英語では種がSpecies、だんだん下から上に大まかな単位となり、Kingdom は界に相当します（図７－２）。

図７－２　生物分類学で採用されている階級名

　図７－３は非常におおざっぱな生物の系統樹です。生命の起源はもちろん謎ですが、３つのドメイン共通の祖先がどんな生物であったかも全く謎です。ただ細菌・古細菌・真核生物ともにＤＮＡを遺伝子とし、ＲＮＡ・リボソームを主役とした転写・翻訳のメカニズムを利用して、タンパク質を合成することによって生命現象を営む点では非常によく似ています。したがってこれらが全く別のルーツから発生したと考えるには無理があると思われます。

図７－３　非常におおざっぱな生物の系統樹（赤は好熱性生物）

　もともと生物は熱水噴出口の近傍で生まれ、進化したと考えられています（２）。したがって初期の生物はすべて好熱性（赤）だったとされています。細菌は比較的初期にこの状況を脱して、常温で生きる種を増やしたのですが、古細菌は現在でも温泉などの高温条件下で生きている種がメインであるという違いがあります。真核生物は基本的に好熱性ではありませんが、中にはクマムシなど高熱に耐える生き方を獲得した種も存在します。
　とりあえずもう少し詳しい分類法を知りたい方は（３）をご覧下さい。

参照

１）ウィキペディア：　カール・フォン・リンネ
２）ウィキベディア：　熱水噴出口
３）ウィキペディア：　生物の分類