生物学茶話＠渋めのダージリンはいかが９１： 有性生殖
細菌も真核生物も日常的に、活性酸素や環境毒素や放射線・紫外線などによってタンパク質・核酸・脂質が変質する（老化）という危機にさらされており、これをどう乗り越えて若々しい個体を維持していくかということが、あらゆる生物にとって大きな課題です。
細菌はコンパクトで無駄のないゲノムを保持し、高速度の増殖能によって、突然変異の蓄積でダメになった細胞を棄てても、種としては生き残れるという生き方を選択しました。それに加えてＤＮＡの高度な修復システムやプラスミドの移動なども彼らの生存に役立っています。
真核生物の中でも多細胞生物の生存戦略は細菌とは全く異なっていて、個体の大部分の細胞（体細胞）を使い捨て、一部の細胞だけを変質要因からなるべく遠ざけて、生殖細胞系（ジャームライン）として保護して子孫に伝えるという生き方を選択しました。
細菌は主として点突然変異によってゲノムの多様性を維持するという戦略をとっていますが、真核生物は生殖細胞系で減数分裂を行ない、その際の組み換えによってゲノムの多様性を維持するシステムを選択しました。減数分裂によって多様性を獲得したゲノムは１倍体なので、もとにもどるには２倍体にならなければなりません。そこで受精というメカニズム、すなわち有性生殖が誕生したと思われます。
有性生殖について語るには、まずトレーシー・ソネボーン（図１）の業績からはじめるべきでしょう。彼は分子生物学が華やかに進展した２０世紀の半ばに、近所の池にいるゾウリムシと顕微鏡と培養容器だけで素晴らしい成果を得た研究者です。
ゾウリムシは他の繊毛虫同様、体軸方向の前後の部分に分かれるようにして細胞分裂するするというのが通常の増殖の方式で、これは無性生殖です。有性生殖としては細胞の接合が行われます。接合に先立ち大核（転写が主目的の栄養核）が消失するとともに生殖核である小核が減数分裂を行い、４つの核に分かれます。このうち３つは消失し、残った１つがさらに２つに分裂し、このうち１つの核を、接合した細胞が互いに交換します（図２）。その後、それぞれの細胞内の２核が融合することで接合は完了します。大核はこの後それぞれの細胞で新規につくられます（１）。
興味深いことに、この４つの生殖核のうち３つが消失するというのは、ヒトのメスの卵母細胞が減数分裂したときに生まれた４つの卵細胞のうち３つは極体として消滅するというのと似ています。無駄をはぶくということなのでしょうか。
ソネボーンはゾウリムシをエサが枯渇した条件に置くと、上記のような接合だけでなく、図２のようにひとつの細胞の中でｎの核とｎの核が融合して２ｎの核ができるオートガミーという現象を発見しました（２）。エサを常に十分に与えておくと、ゾウリムシは接合やオートガミーという有性生殖を起こさず無性生殖で増殖しますが、それらは次第に老化して全滅します。
エサが十分にあるのに死滅してしまうというのは、一見種の存続に不利なように感じますが、ひとつの池に大量発生すると、いずれエサ不足で全滅することになるので、それほど問題にならないかもしれません。それよりこのような寿命のある細胞があることが、多細胞生物出現の基盤になったと思われます。
接合にせよオートガミーにせよ、有性生殖を行うと細胞はリセットされて若返り、集団（クローン）全体が老化するということはありません。つまりときどきエサが枯渇するような条件でゾウリムシを飼育すると、寿命とは関係なく長期間飼育できるということになります。オートガミーでは同じＤＮＡを交換するのですから、遺伝情報は全く変わりません。にもかかわらずこのある種の有性生殖を行うことによって細胞は若返り、新しい生命史をきざむことができるのです。
すなわち有性生殖を行なう生物は、有性生殖を行わなかった細胞には寿命があって必ず死ぬということを意味します。このことから寿命とは「有性生殖の後、非可逆的な変化を経て死に至るまでの期間」と定義できます（３）。余談になりますが、満年齢というのは出産を寿命のはじまりとしていて胎内での経過を無視しているので、生物学的には正しくなく、むしろ数え年のほうが受精をはじまりとしているので正しいと言えます。
ゾウリムシがなぜ有性生殖をするか、その理由のひとつは大核と小核に分業をさせることにしたからでしょう。大核はハウスキーピングな転写を常に行っていて、ＤＮＡに変異をきたしやすいいわば消耗品であるのに対して、小核は遺伝子の保存を主目的としているため日常は使われません。このことによって遺伝子を修復するという負担が著しく軽減されるのが大きなメリットです。ある一定の期間が過ぎると、変異が蓄積された大核ＤＮＡを捨てて、新鮮な小核ＤＮＡを元に再出発するという作戦です。
多細胞生物に進化することによって、核の分業は細胞の分業に進化し、生殖細胞と体細胞が生まれました。このことにより、生殖細胞には寿命がなく、体細胞には寿命があるというはっきりとした区別が発生しました。
ところが多細胞生物にも例外的に個体全体をリセットできるものがいることがわかっています。そのひとつはベニクラゲです（４、７、図３）。久保田信氏によると、このクラゲを１００回くらい針で刺すと、彼らは死期を予感するのか若返るそうです。そうして世代を引き継ぐ培養を行ない、２年間で１０回も若返らせることに成功しました（５、６）。もちろんそのような人為的な操作を行なわなくても、死期が迫ると彼らは若返ります（７）。まさしく自らを多能性幹細胞に還元して、新しい世代を作成するわけです。
ところで読者の皆さんは、では細菌の接合は有性生殖なのかという疑問を抱かれると思います。それは現在では真核生物のトランズポゾンの伝播と同様、遺伝子の水平伝播と考えられています（８）。しかしこれはそう単純には決められないことでもあります。有性生殖を遺伝情報の多様化とする見方からすると、細菌の接合は薬剤耐性を獲得したり、有機化合物に対する分解活性を付与するなどの遺伝情報の受け渡しに貢献しているので、有性生殖の１種と考えられないわけではありません。
という訳で、定義上は細菌の接合も有性生殖としてもいいのですが、真核生物は通常２ｎ（２倍のゲノム情報）とｎ（１倍のゲノム情報）の世代を持っていて、２ｎ→（減数分裂）→ｎ（生殖細胞）→受精→２ｎ というライフサイクルを繰り返します。細菌はｎだけなのですが、どこかでこれがまず２倍になって細胞分裂も２ｎ→４ｎ→２ｎ＋２ｎにならなければなりません。これはニワトリが先か卵が先かという話ではなく、ｎが先なのはわかっているので、どこで２ｎの細胞になったかという話です。
２ｎになると不利なことがあります。それは突然変異がおきても、スペアのＤＮＡが代替してまずいところがすぐ表に出ないので、進化のスピードが著しく低下するということです。そこを乗り越えて減数分裂という作業で組み換えを行ない、ようやく進化のスピードを上げることができるのです。
この細菌：１倍体→古細菌：１倍体→古細菌：２倍体→減数分裂→受精：真核生物というプロセスの中で、２倍体の古細菌というのがミッシングリンクになっています。ひょっとすると適者生存の圧力がほとんどかからなかったと思われる深海の海底に、このような生物がいるのかもしれません（９）。ただ原生生物の中には、ある種の粘菌のように、接合や受精とは関係なくｎと２ｎの細胞が現われる例もあるようです（１０）。ですから、ひょっとすると原生生物に進化してから２ｎ世代が出現したのかもしれません。
皮肉なことに２ｎになってはみたものの、前記したように２ｎの生物は進化上の不利が生じます。これを回避するため、彼らはときどきｎ世代の生物に回帰する必要が生じたと考えられます。
高木由臣は図４のような細胞分裂の様式を考えています（３）。２ｎ→４ｎ→２ｎで細胞分裂を繰り返している生物が、あるとき２ｎの細胞が分裂した際に、ランダムに染色体を娘細胞に分配し、ｎ、ｎ、２ｎ、染色体無しの娘細胞ができることを仮定します。ｎの細胞ができるのは染色体に蓄積された突然変異が生存に役立たない場合、それを排除するためと考えます。
ｎの細胞は致命的な遺伝的欠陥が生じるとバックアップの遺伝情報がないため、ただちに死滅し、これによって有害な突然変異を排除することができます。たとえば図４で遺伝子Ａが突然変異を起こして遺伝子ａができたとします。遺伝子ａが生存に不利な変異だった場合、右端のａしかもたないｎ世代細胞は死滅するでしょう。
このような細胞分裂様式を獲得した生物のなかから減数分裂・受精を行なうものが現われて、現在の標準的な真核生物に進化したというわけです。減数分裂の際の組み換えシステムを確立した生物は、おそらく２ｎ世代での選別でも事足りるようになったので、ｎ世代をなるべく短くするような方向に進化しているようにみえます。
前期のゾウリムシは減数分裂と接合（ある種の受精）を行なっているわけですが、ここから多細胞生物に進化すると、このシステムは非常に有効に機能します。それは生殖細胞と体細胞という分業を行なうことによって、体細胞は動いたり、栄養をとりこんだり、見たり、聴いたり、感じたりと様々な機能を持って活動し、生殖細胞はひっそりと遺伝子を守ることに専念します。これによって多細胞生物は驚異的な進化を遂げることができました。体細胞の遺伝子はきちんと守る必要がなく、どんどん使って（増殖と分化）ボロボロになれば棄てればいいのです。ここで体細胞の寿命が発生しました。そのかわり生殖細胞の遺伝子はきちんと守って、次の世代に引き継ぐという生き方になります。
最近有性生殖は減数分裂によって遺伝子を混ぜ合わせると言う意義だけではないことが証明されました。ゴミムシダマシというと見たことがない方が多いと思いますが、幼虫はミールワームといわれて、ペットのエサなどに利用されているポピュラーな昆虫です。この生物を使って、アリソン・ラムリーらは多数のオスが少数のメスを争う環境と少数のオスが少数のメスを争う環境を設定し、同系（遺伝子のエラーが蓄積しやすい近親）の集団を７年にわたって飼育してみました。するとオスが交配するメスを争わなくて良いグループは近親交配による弊害で１０世代で絶滅したのに対して、厳しくメスを争ったグループは２０世代まで生き延びたという実験結果を得ました（１１、１２、図５）。
ラムリーらは「自身のライバルを効果的に打ち負かし、争いのなかで生殖のパートナーを見つけるためには、個体はあらゆる分野で優秀でなくてはなりません。このため、性淘汰は種の遺伝的優位性を維持・改善する、重要で効果的なフィルターとなります」と結論しています。平たく言えばオスがいかにしてメスに持てようかと努力することが、生物の生存と進化にとって重要であるということでしょう。
有性生殖は遺伝子のまぜあわせによって進化するために必要と思われますが、より短期的には進化と言うより感染あるいは寄生しようという生物にとりつかれないために変化することが必要なのだという考え方があります。
ウィキペディアによると 「ウィリアム・ハミルトン（図６）は１９８０年から９０年にかけて、M・ズック、I・イーシェル、J・シーゲル、R・アクセルロッドらと共に、遺伝的多様性が適応や進化の速度を向上させるという従来の説を種の利益論法だと批判し、多くの生物で遺伝的多型が保持されているのは多型を支持するような選択圧が常に働いているためで、その選択圧をもたらす者は寄生者であると主張しました。種やその他の集団レベルにおける進化を認めてきた古典的な理論とは対照的に、赤の女王効果は遺伝子レベルでの有性生殖の利点を説明することが可能である」 の記載があります（１３）。
「赤の女王」とはルイス・キャロルの小説『鏡の国のアリス』に登場する人物で、彼女が作中で発した「その場にとどまるためには、全力で走り続けなければならない（It takes all the running you can do, to keep in the same place.）」という台詞から、種・個体・遺伝子が生き残るためには進化し続けなければならないことの比喩として用いられています。
サイエンスライターのマット・リドレー（図６）は、１９９３年の著書「赤の女王 性とヒトの進化」（１４）の中で、「有性生殖の有利さは、常に変化するような環境に棲む生物で発揮される。有性生殖する生物にそのような環境の変化をもたらす者は寄生者（寄生虫、ウイルス、細菌など）と考えられる。寄生者と宿主の間での恒常的な軍拡競争において、この具体例が確認できる。一般に寄生者はその寿命の短さにより、より速く進化する。そのような寄生者の進化は、宿主に対する攻撃方法の多様化を招く（つまり、宿主にとって環境が変化する）。このような場合、有性生殖による組み替えで常に遺伝子を混ぜ合わせ短期間で集団の遺伝的多様性を増加させ続けることは、寄生者の大規模な侵略を止める効果を果たすと考えられる。実際、ボトルネック効果（１５）などによって遺伝的多様性が失われた個体群は感染症に弱いことがわかっている。通常分裂（無性生殖の一つ）を行う生物（ゾウリムシや大腸菌など）でも環境によっては接合（有性生殖の一つ）によって遺伝子を混ぜ合わせることは可能である。すなわち寄生者との間で周期的な軍拡競争を行っている生物では、性が寄生者に対する抵抗性を維持するための仕組みであると考えられる。赤の女王仮説は性の起源を説明する理論ではなく、性が維持されるメリットの一つを説明する理論である」と述べています（１４）。
参照
１）ゾウリムシの生命サイクル
http://www.obihiro.ac.jp/~rhythms/LifeRh/02/98Bio02Paramecium.html
２）John R. Preer, JR., Biographical Memoir：Tracy Morton Sonneborn, National Academy of Sciences (1996)
http://www.nasonline.org/publications/biographical-memoirs/memoir-pdfs/sonneborn-tracy.pdf
３）高木由臣著 有性生殖論 「性」と「死」はなぜ生まれたのか ＮＨＫブックス（２０１４）
４）https://en.wikipedia.org/wiki/Turritopsis_dohrnii
５）Shin Kubota, Repeating rejuvenation in Turritopsis, an immortal hydrozoan (Cnidaria, Hydrozoa). Biogeography vol. 13, pp. 101-103.101-103. (2011)
６）太田出版 ケトルニュース 「若返り」を研究する京大准教授 クラゲを若返らせることに成功
http://www.ohtabooks.com/qjkettle/news/2013/01/28111848.html
７）Piraino S, Boero F, Aeschbach B, Schmid V., “Reversing the Life Cycle: Medusae Transforming into Polyps and Cell Transdifferentiation in Turritopsis nutricula (Cnidaria, Hydrozoa)”. The Biological Bulletin 190 (3): 302-12. (1996)
http://www.journals.uchicago.edu/doi/pdfplus/10.2307/1543022
８）接合 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%8E%A5%E5%90%88_(%E7%94%9F%E7%89%A9)
１０）R. R. Sussman AND M. Sussman., Ploidal Inheritance in the Slime Mould Dictyostelium discoideum: Haploidization and Genetic Segregationof Diploid Strains., J . gen. Microbial., vol. 30, pp. 349-355 (1963)
http://www.microbiologyresearch.org/docserver/fulltext/micro/30/3/mic-30-3-349.pdf?expires=1509070562&id=id&accname=guest&checksum=AD51BC0EA0609F7EBD6956F7F7A46D94
１１）Alyson J. Lumley, Lukasz Michalczyk, James J. N. Kitson, Lewis G. Spurgin, Catriona A. Morrison, Joanne L. Godwin1, Matthew E. Dickinson, Oliver Y. Martin, Brent C. Emerson, Tracey Chapman & Matthew J. G. Gage.,Sexual selection protects against extinction., Nature vol. 522, pp. 470–473 (2015) doi:10.1038/nature14419
https://www.researchgate.net/publication/276849836_Sexual_selection_protects_against_extinction
１２）Wired News: オスの存在理由、実験で証明される
https://wired.jp/2015/06/15/sexual-reproduction/
１３）赤の女王仮説
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%B5%A4%E3%81%AE%E5%A5%B3%E7%8E%8B%E4%BB%AE%E8%AA%AC
１４）The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature, （１９９３） 長谷川真理子訳 『赤の女王 性とヒトの進化』 翔泳社 （１９９５）
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