広辞苑で「感情」は １．物事に感じて起こる気持ち ２．主体が状況や対象に対する態度あるいは価値づけすをする心的過程 となっています。感情の起源はカンブリア紀にできた食物連鎖の結果、敵に襲われそうになったときに恐怖を感じることが必要だったためと思われますが、もし食欲あるいは空腹感がある種の感情であるとするならば、さらにさかのぼって先カンブリア時代から感情が存在した可能性があります。
多細胞生物が初めて獲得した臓器は腸だと思われますが、腸神経系のはたらきとして最初は食べ物があるときは反射的に腸を動かし、ないときはシグナルがないので動かないという制御をやっていたと思います。しかし腸以外にも筋肉が配置されて何らかの採餌行動ができるようになったら、「腸が空になったら採餌行動が促進され、腸に食べ物があるときは採餌行動を抑制する」という神経のはたらきが新たに開始されることは、合理的であり生存に有利です。ただしこれらの神経の活動が反射的に行われている限りは、感情が関与する余地はありません。
自発的移動能力を持つベントス（底生生物）やネクトン（遊泳生物）はプランクトン（浮遊生物）や固着生物と違って、エサとエサでないものを識別するための記憶を持ちはじめていたはずです。でなければ移動できるように進化したメリットがありません。初期には記憶と照合してエサだと認定した場合反射的に動きが決められ運動プログラムが起動していたと思われますが、感覚器や神経の進化にともなって、照合すべき記憶が複雑になって反射による行動が困難になり、次第に接近すべきエサをあらかじめ特定してその方向に移動するという意思決定が行わなれるようになっていったに違いありません。それがいつかはわかりませんが、もし先カンブリア時代からこのような意思決定が行われていたならば、その時点である種の感情が存在していたとしても不思議ではありません。
そんなことを考えていたら東北大学のプレスリリースをみつけました（１）。原著論文もありました（２）。発表者らによると、プランクトンであるクラゲが満腹時と空腹時で異なる行動をとっていて、それを制御しているのが神経ペプチドだということです。満腹時には神経細胞からこれらの神経ペプチドが分泌され、触手の運動を低下させるそうです。どんなペプチドかというと、彼らはトランスクリプトーム実験を行って検出した様々なペプチドを使ってテストを行い、結果は図２８６－１のようになりました。
図２８６－１ クラゲの採餌行動を抑制するペプチド a はカルボキシル末端がアミド化されていることを意味します
Ｃ末の配列が重要なようですが、その配列に加えてある程度の長さ（５アミノ酸以上）が必要だそうです。そしてＧＬＷ（グリシン‐ロイシン‐トリプトファン）という配列を持つペプチドは、ショウジョウバエの採餌行動も低下させることが明らかになりました（２）。クラゲとショウジョウバエの祖先たちが分岐したのはもちろんディープな先カンブリア時代なので、それ以前から満腹時の行動制御は行われてきたということになります。このようなペプチドはおそらくエサを口に運ぶ触手だけでなく、周辺の筋細胞を弛緩状態にさせる一種の麻薬のようなものと想定されるので、この種の弛緩物質を分泌するクラゲには、リラックスすることによるある種の感情が発生している可能性があります。クラゲは必ずしも散在神経系の生物とは言えません。
さて私たちの感情と意思決定の問題に戻りますが、これにかかわっている脳のパーツはだいたい図２８６－２に示されます（３、４）。ｖｍＰＦＣ＝腹内側前頭前野と扁桃体はすべてのプロセスにかかわっているようです。ここで留意すべきは扁桃体は少なくとも脊椎動物の創生期から存在していた脳の古いパートであり（５－７）、一方ｖｍＰＦＣは大脳が発達してからできてきたパートであるということです。ヒトの場合感覚器からの情報は多くの場合ｖｍＰＦＣに集められるので、他の動物に比べてｖｍＰＦＣが感情と意思決定における存在感を増しているかもしれません。ｖｍＰＦＣは扁桃体の暴走を抑えるような役割も担っています（４）。
感情と意思決定について脳が行っている仕事は、図２８６－２に示した３つのジャンルに分けられます（３、４）。
図２８６－２ 感情と意思決定にかかわる脳の部位
図２８６－２の１と３については多くの実験が行われていますが、脳においてはなかなか複雑なプロセスであり解析は複雑です。これらに対して、２は条件付けした状態で脳の電磁波を測定することによって比較的容易にデータがとれそうです。最近では電流ではなく磁場を測定することによって脳の活動を記録するというようなこともクリニックレベルでも行われているようで、その装置を図２８６－３に示します。
名古屋大学脳と心の研究センターの記述を引用しますと「磁場の通りやすさ（透磁率）は脳、髄液、骨、皮膚および空気でほぼ一定のため、 測定コイルを皮膚組織に非接触のまま、神経細胞が生じた磁場を直接記録することができます。磁気脳波計（MEG)は、頭皮上に配置した多数の測定コイルで記録された脳の磁場分布（脳磁場）から、脳の神経細胞が いつ・どこで活動したかを高い精度で計算すること（電流源推定）を可能とする脳機能測定機器です」（８）。電極を頭皮に接着しなくてよいため被験者にとっては測定が快適なようです。また癲癇の患者に対しては、扁桃体に電極を埋め込むという操作を行って記録するということも行っているようです。
図２８６－３ 磁気脳波計（Magnetoencephalography）
様々な方法で扁桃体及び周辺の情報の流れを計測した結果を図２８６－４に示します。原図は LeDoux らの報告によるものらしいですが（９、１０、私は未読）、Simicらがまとめたものです（４）。 これを日本語化して修飾を加え、図２８６－４として示しました。
行うのはパヴロフ以来の古典的な条件付け実験です。ベル音で恐怖を喚起します。ベル音は聴覚器から視床の腹側後外側・内側核および内側膝状体に入力され、それらから直接扁桃体に出力される経路と、いったん大脳皮質に送られてから扁桃体に出力される経路に分岐します。Simicらは前者を low road、後者を High road と呼んでいます（４）。扁桃体の外側核から入った情報は、中心核などから脳および末梢の様々なニューロンに出力され自律神経系、筋肉、ホルモンなどに影響を及ぼします（図２８６－４）。継続して恐怖にさらされると、特に扁桃体－分界条床核を介した異常な内分泌により病的な状態に陥るおそれがあります。
図２８６－４ 恐怖反応における扁桃体の役割 (Based on Simic et al., 2021 (4))
扁桃体が恐怖の中枢であることは確かなようですが、だからと言って扁桃体がなければ恐怖を感じないかと言えばそんなことはないようです。左右両方の扁桃体を損傷しても恐怖を感じることはできる場合もあるということがわかっています（１１）。これは感じなくなったという場合もあるので微妙ですが。進化的に言えばヒトは扁桃体の機能を大脳皮質に移すまたは拡張つつある過渡期の状態なのかもしれません。また扁桃体の活動は恐怖など意識できることに関連した仕事だけではなく、もっと多くの仕事を意識下でやっていて、意識下で活性化されても図２８６－４のようなアウトプットは行われるので体には大きな影響があります。むしろその人が置かれた環境、それは意識下の恐怖ではなくても無意識化のストレスによって扁桃体が過活動状態になることが、重大な疾病をもたらすおそれがあると思われます。
参照文献
１）クラゲとハエで食欲の起源に迫る 6億年前の共通祖先から続く満腹感の分子メカニズム
https://www.lifesci.tohoku.ac.jp/date/detail---id-51228.html
２）Vladimiros Thoma, Shuhei Sakai, Koki Nagata, Yuu Ishii, Shinichiro Maruyamac, Ayako Abea, Shu Kondoe, Masakado Kawata, Shun Hamadag, Ryusaku Deguchi, and Hiromu Tanimoto,
On the origin of appetite: GLWamide in jellyfish represents an ancestral satiety neuropeptide., PNAS Vol.120 No.15 e2221493120 (2023)
https://doi.org/10.1073/pnas.2221493120
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2221493120
３）Hiser, J.; Koenigs, M. The Multifaceted Role of the Ventromedial Prefrontal Cortex in Emotion, Decision Making, Social Cognition, and Psychopathology. Biol. Psychiatry vol.83, pp.638–647. (2018)
http://doi.org/10.1016/j.biopsych.2017.10.030
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006322317322035
４）Šimic, G. Tkalcic, M., Vukic, V.; Mulc, D.; Španic, E., Šagud, M.; Olucha-Bordonau, F.E.; Vukšic, M.; R. Hof, P., Understanding Emotions: Origins and Roles of the
Amygdala. Biomolecules vol.11, no.823 (2021)
https://doi.org/10.3390/biom11060823
https://www.mdpi.com/2218-273X/11/6/823
５）続・生物学茶話２８３： 大脳辺縁系 ７．扁桃体
https://morph.way-nifty.com/grey/2025/10/post-193960.html
６）魚から人へ 扁桃体の暴走ー「うつ病」とは
http://www.erugo.jp/news/mjblog/837
７）うつ病の起源から未来医療へ
https://www.nips.ac.jp/srpbs/media/publication/140719_report.pdf
８）名古屋大学 脳と心の研究センター 脳磁計による脳磁場計測
https://www.med.nagoya-u.ac.jp/noutokokoro/machine/meg.html
９）LeDoux J.E., Synaptic Self: How Our Brains Become Who We Are
https://www.amazon.co.jp/Synaptic-Self-How-Brains-Become/dp/0670030287/ref=sr_1_1?__mk_ja_JP=%E3%82%AB%E3%82%BF%E3%82%AB%E3%83%8A&crid=1U4BQP6NU5XFX&dib=eyJ2IjoiMSJ9.B7Wdjg61sh7B__SzjPgoGw.s_SBqOqDRnEwmlY9bijItUO3_ntoQ6RHsVCdoz8fSMA&dib_tag=se&keywords=LeDoux%2C+J.E.+Synaptic+Self+%3B+Penguin+Books%3A&qid=1762412631&s=english-books&sprefix=ledoux+j.e.+synaptic+self+penguin+books+%2Cenglish-books%2C182&sr=1-1
１０）LeDoux J.E., Semantics, Surplus Meaning, and the Science of Fear., Trend in Cognitive Sciences., Volume 21, Issue 5, pp.303-306 (2017)
https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/abstract/S1364-6613(17)30033-5?cc=y%3D&_returnURL=http%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS1364661317300335%3Fshowall%3Dtrue
１１）Feinstein, J., Buzza, C., Hurlemann, R. et al. Fear and panic in humans with bilateral amygdala damage. Nat Neurosci 16, 270–272 (2013). https://doi.org/10.1038/nn.3323
https://www.nature.com/articles/nn.3323
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