やぶにらみ生物論７９： 核膜

生きとし生けるものを最もおおざっぱに分類するとすれば、現代生物学ではその生物の細胞に核膜があるか、ないか、で２つに分けるということになります。フランスの海洋生物学者エドゥアール・シャトン（１８８３－１９４７、図１）は１９２５年に前者を Eukaryote（真核生物）、 後者を Prokaryote （原核生物）と名付けました（１、２）。この考え方は後に彼の友人アンドレ・ルウォフとカナダの微生物学者ロジェ・スタニエ（図１）によって、電子顕微鏡による観察を基盤とした洗練された形で発表され、現在の分類学の基本となりました（３）。

真核生物にとって、核膜は必須のツールです。たとえば私達の遺伝子はたいてい分断されており、転写の際には、まず分断されている部分（イントロン）もまとめてＰｒｅ－ｍＲＮＡがつくられ、それがスプライシングをうけてｍＲＮＡがつくられます（４）。核膜がなければＰｒｅ－ｍＲＮＡにリボソームがとりついて、意味のないタンパク質がどんどん合成されるという悲惨な状況になるかもしれません。核膜があれば、プロセッシングが終了した正規の ｍＲＮＡ に加工されてから核の外に出して、正確なタンパク質合成を行うことができます。細菌では大部分の遺伝子は分断されていないので、ＲＮＡに転写されると直ちにリボソームがとりついてタンパク質が合成されても問題ありません。

しかし進化という観点から言えば、分断された遺伝子から正しいタンパク質を製造するために核膜が形成されたかというと、それはないだろうと思われます。遺伝子が分断された個体は死んで生物の歴史から排除されたであろうからです。むしろ核膜が形成されたために、遺伝子の分断が許容されたと考えるべきでしょう。

さてここまでの話でわかるように、核膜は単なるパーティションではありません。製造したｍＲＮＡを核の外に送り出さなければタンパク質合成ができませんし、ヒストンを核のなかに取り込まなければクロマチンができません。そのほか多数の物質が出入りする必要があります。そのために核膜には孔が開いており、この孔は低分子物質（＜３万ダルトン）は拡散によって自由に移動できますが、高分子物質にとっては関所のようになっていて、適切な手形がないと通過できません。手形すなわち分子が持っている適切なシグナルがあればｍＲＮＡとタンパク質の複合体やリボソームのサブユニットなどの巨大な分子も通過することができます。ヒストンは分子量は小さいですが、それぞれの分子種に特異的な輸送タンパク質がエスコートして核膜孔を通過します。

このようなことを考えると、核膜には進化の当初から核膜孔が存在していたと思われます。核膜孔の存在をはじめて示したのはカランとトムリンとされています（５）。Ｒ．Ｗ．メリアムはカエルの卵母細胞を電子顕微鏡で観察することによって、核膜に多数の孔のようなものが見えることを報告しました。１９６２年のことです（６）。メリアムの論文の General discussion というセクションには初期の核膜孔の研究状況が詳しく記してあります。

核膜孔複合体（ＮＰＣ=nuclear pore complex）に対する蛍光抗体を作成して、図２の赤で示したのが核膜孔複合体（ＮＰＣ）です。ＮＰＣは一定の間隔で並んでいるのではなく、ほぼランダムに配置されています。緑色は「細胞骨格３」（７）に登場したラミンを示します。ラミンは核膜の裏側にびっしりと張り付いています。核膜の構造を強化するには有用でしょう。染色体は多くの場合核膜の内側に接するように存在します（図２）。

ひとつの核にいくつＮＰＣがあるかというと、参照文献（８）によれば酵母で２００、増殖中のヒト細胞で２０００～５０００、アフリカツメガエルの卵母細胞で５０００万とされています。細胞のサイズ・種類・状態によって大きくその数は異なります。

哺乳類の核膜孔複合体（nuclear pore complex＝ＮＰＣ）のサイズは直径１２００ｎｍと非常に大きいものですが、開いている孔そのものの内径は５～１０ｎｍくらいの小さなものです。哺乳類ＮＰＣの分子量は１２４メガダルトン（１億２４００万ダルトン）という巨大なもので、３０種類くらいのタンパク質（ヌクレオポリン＝Ｎｕｐ）のそれぞれマルチコピー（総数５００～１０００分子）によって構成されています。その全体像は図３のようになります。孔の周りに分厚いリング状の構造物があり、核の内部と外部では形態が異なります。このようなおおざっぱな形態は各種の生物でほとんど同じです。

ＮＰＣの詳細な構造は参照文献（ ８）や（９）をみるとよくわかります。ＮＰＣを構成するタンパク質複合体は次の６つのグループに分類されています；１：通常の核膜とＮＰＣの境目にあって、ＮＰＣ形成の基盤となる膜タンパク質、２：膜並置ヌクレオポリン、３：アダプターヌクレオポリン、４：チャネルヌクレオポリン、５：核バスケットヌクレオポリン、６：細胞質側フィラメントヌクレオポリン。それぞれのグループの位置関係は図３に示します。

ＮＰＣについてひとつの困った問題は、細胞分裂の際に、染色体が分離してから細胞分裂が完了するまでの間核膜がなくなり、ＮＰＣも崩壊してしまうということです。これは細胞質に形成された紡錘糸が染色体にコンタクトするためには、核膜はじゃまになるからです。

したがって図４に示すように、Ｍ期（細胞分裂期）のはじめに核膜は崩壊し、おわりに再構築されます。そのため核膜に組み込まれている核膜孔も細胞分裂のたびにいったん崩壊し、再構築されなければなりません。１０００個に近い分子を正しく集合させて巨大なＮＰＣをつくるわけですから大変な事業であり、その全貌は現在も明らかではありません。

ＮＰＣを通過する機構は核内への移行と核外への移行で異なります。まず核内への移行には積荷となるタンパク質が核移行シグナル（ＮＬＳ＝nuclear localization signal）をもっていることが重要で、これに kap α （インポーチン）が結合し、さらに kap β（エクスポーチン）が結合して通過複合体を形成することによって、核膜孔を通過することができます。

通過後核内のＲａｎ－ＧＴＰと 通過複合体の kap β が結合することによって通過複合体は解離し、核内移行が完了します。Ｒａｎ－ＧＴＰと結合した kap β は再び核膜孔を通過し細胞質に移行します。このときＲａｎ－ＧＴＰはＲａｎ－ＧＤＰとなって、エネルギーを消費します（８、図５）。

核外移行は積荷の種類が多くてはるかに複雑ですが、積荷がタンパク質だった場合、核外移行シグナルを持っていれば、kap β が認識して「積荷－kap β－Ｒａｎ－ＧＴＰ」複合体が形成され、核外に移行できます（図６）。核外移行の際Ｒａｎ－ＧＴＰはＲａｎ－ＧＤＰとなって、エネルギーを消費します。ｔＲＮＡも kap β が認識して結合し同様に核外に輸送されます（８）。

ｒＲＮＡやｍＲＮＡも核外に輸送する必要がありますが、ｍＲＮＡは別に独自の複合体を形成して輸送されます（９）。ｒＲＮＡはリボソームのサブユニットとして輸送されるので、タンパク質の核外移行シグナルを使って kap β の輸送システムで輸送することが可能です（１０）。

核膜孔移行に用いられるタンパク質はカリオフェリンまたはトランスポーチンと呼ばれています。ただ kap β （カリオフェリンβ）は核内移行にも関与しているので、エクスポーチンという名前はふさわしくないと思いますが、普通に使われているようです。

核膜の内側はラミンという細胞骨格タンパク質が主体となっている核ラミナという網目構造によって裏打ちされています。核ラミナはさまざまなタンパク質と結合しており、たとえばネスプリンという膜貫通タンパク質は細胞質のアクチンフィラメントや中間径フィラメントと接続することが可能で（１１）、核が細胞内をピンボールのように自由に動かないように係留することができます。また核ラミナは染色体と結合して、染色体を核膜の内側に係留することができます（図７）。

参照

１）Chatton E. Pansporella perplexa: Reflexions sur la biologie et la
phylogenie des protozoaires. Ann Sci Nat Zool vol.8:pp.5-84 (1925)

２）Soyer-Gobillard MO. Scientific research at the Laboratoire Arago (Banyuls, France) in the twentieth Century: Edouard Chatton, the“master”, and Andre Lwoff, the “pupil”. Int Microbiol vol.5:pp.37-42 (2002)

３）Stanier R, Lwoff A. Le concept de microbe de Pasteur a nos jours.
La Nouvelle Presse Medicale vol.2:pp.1191-1198 (1973)

４）https://morph.way-nifty.com/grey/2016/12/post-b88f.html

５）Callan H. G., Tomlin S. G. Experimental studies on amphibian oocyte nuclei. I. Investigation of the structure of the nuclear membrane by means of the electron microscope. Proc. R. Soc. B vol. 137, pp. 367–378 (1950)  10.1098/rspb.1950.0047

６）R.W. Merriam, Some dynamic aspects of the nuclear envelope., J. Cell Biol., vol.12, pp. 79-90 (1962)
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2106017/pdf/79.pdf

７）「細胞骨格３」https://morph.way-nifty.com/lecture/2017/06/post-8a89.html

８）橋爪智恵子，Richard W. Wong、 核膜孔複合体の構造と機能、生化学 vol.83(10), pp. 957-965 (2011)
こちら

９）片平 じゅん、mRNA核外輸送複合体の形成機構　生化学　vol. 87(1): pp. 75-81 (2015)
https://seikagaku.jbsoc.or.jp/10.14952/SEIKAGAKU.2015.870075/data/

１０）松尾 芳隆、核外輸送の過程におけるリボソームの品質管理の機構、ライフサイエンス 新着論文レビュー　DOI: 10.7875/first.author.2013.158
http://first.lifesciencedb.jp/archives/8023
Coupled GTPase and remodelling ATPase activities form a checkpoint for ribosome export.　Yoshitaka Matsuo, Sander Granneman, Matthias Thoms, Rizos-Georgios Manikas, David Tollervey, Ed Hurt.,　Nature, vo. 505, pp. 112-116 (2014)

１１）https://en.wikipedia.org/wiki/Nesprin