ベランダで咲く月下美人

月下美人はサボテン科シャコバサボテン属の植物です。名前が示すように夜それも一晩だけ、直径２０ｃｍを越える巨大な花を咲かせます。うちのベランダでもやはり深夜に咲き、朝にはしぼんでしまいました。

この植物は本来メキシコの熱帯雨林のもので、コウモリが花粉を運搬するそうです。巨大な花は昆虫ではもてあますサイズで、ほ乳類のコウモリに運搬を期待するためでしょう。夜咲くのもコウモリが夜行性の動物だからでしょう。強烈な芳香を放ち彼らをよびよせます。真っ白な大きな花は、真夜中でもわずかな月明かりで、目立つことでしょう。