Wkalk down the memory lane 11: 毛の始まり

キーボードの下で眠るサラとミーナ

ヒト以外の多くの哺乳類は体中に毛が生えています。これで寒さに耐え抜き恐竜全盛時代を生き抜き、さらに恐竜絶滅時代を乗り越えて現在に至っています。毛を獲得した動物は哺乳類以外には恐竜とその子孫の鳥類ですが、哺乳類と恐竜・鳥類の毛は独立に獲得されたもので、哺乳類と恐竜（爬虫類）の共通祖先は毛を持っていなかったことはほぼ確実です。

哺乳類の毛を作る細胞はまず表皮から下の方（真皮の方）に増殖します。鳥類の羽毛は最初から上の方に増殖します。写真はラットの最初期の毛の細胞で、紫色の細胞塊が２ヶ所で下に増殖していることがわかります。ここから毛根ができて、その後そこから毛が上に（表皮側）伸びていきます。赤い色の細胞は赤血球で、赤血球付近の空洞は血管です。結構太い血管が真皮の一定の深さのところにできていることがわかります。