阪神タイガース 祝優勝

日本で最初のプロ野球チームはどんなチームだったのでしょう。これは１９２０年に設立された日本運動協会です。当時人気絶頂だった大学野球がチャラチャラしすぎだということで、その腐敗堕落をただすために設立されたようです。２番目は天勝（てんかつ）野球団。日本運動協会は関東大震災によって球場が接収され、１９２４年にいったん解散しましたが、後の阪急電鉄（現阪急阪神ホールディングズ）が同年に再建し、宝塚運動協会という名前で、宝塚球場を本拠地として１９２９年に解散するまで興行していました。宝塚球場は現在宝塚ファミリーランド（遊園地＋動物園）となっており、そこには私も子供の頃何度か訪れたことがあります。甲子園球場は中等学校野球（現高校野球）を行うために、１９２４年に建造されました。

そしていよいよ１９３６年に、日本３番目のプロ野球球団として１９３４年設立の東京巨人軍、１９３５年暮れに発足した大阪タイガース（１９４０年に阪神軍に改名）の２球団に加えて、名古屋軍、東京セネタース、阪急軍、大東京軍、名古屋金鯱軍の7球団で日本職業野球連盟が設立され、４月に第１回のリーグ戦が開催されました（但し、東京巨人軍はアメリカ合衆国遠征中のため参加できず。）。同年７月には東京巨人軍も参加しての連盟結成記念のトーナメント戦がおこなわれ、９月-１２月の秋季大会で初めて優勝チーム決定戦がおこなわれました。

１９４４年には太平洋戦争の戦局が悪化し、プロ野球公式戦は廃止されました。しかし戦争が終了した翌年の１９４６年には８球団でプロ野球が復活しました。つまり日本のプロ野球は１９２０年以来１９４４年、１９４５年の２年間をのぞいてずっと継続しているわけです。２０２３年セ・リーグのペナントは、われらの阪神タイガースが獲得しました。おめでとう。そして日本シリーズめざして突き進もう。Vamos!

現在の阪神タイガースのフランチャイズはもちろん甲子園球場で、この球場はスポーツ、芸術、学術の町兵庫県西宮市にあります。この町にはタイガース以外にも神戸女学院、兵庫芸術文化センター管弦楽団、関西学院大学、武庫川女子大学などがあります。