新型コロナウイルス感染症治療薬アビガンをめぐって

新型コロナウィルス感染症の特効薬として脚光を浴びているアビガンの成分は、ファビピラビル（Favipiravir、構造式は上記）といって、富山大学と富山化学工業（現：富士フイルム富山化学）が共同研究で開発した核酸アナログでＲＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼ阻害剤です。

ＲＮＡを遺伝子とするウィルスには、感染するといったん遺伝子から相補ＤＮＡを合成し、それを元にウィルスＲＮＡ遺伝子をつくるタイプのものと、ＲＮＡから相補ＲＮＡを作成して、それを元にウィルスＲＮＡをつくるタイプのものがあります。

コロナウィルスは後者であり、遺伝子を増幅させるためにＲＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼという酵素が必須です。ファビピラビルはこの酵素活性を阻害します。したがってコロナウィルスは増殖に支障をきたします。

問題はヒトもこの酵素を持っていることです。ウィキペディアによると「ウイルスのみならず多くの真核生物もまたＲＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼを持ち、真核生物のＲＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼはＲＮＡ干渉におけるsiＲＮＡの増幅に関与している。 この場合、ＲＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼは二次的なsiRNAを転写を行う。増幅されたsiRNAへは続いて3型アルゴノート (SAGO) が結合し、標的のｍＲＮＡを抑制する」と記載されています。つまりファビピラビルはヒトのＲＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼ活性を阻害する可能性があります。

開発者の古田氏が書いた総説をみると（１）、ファビピラビルはヒトのＤＮＡ依存性ＤＮＡポリメラーゼやＤＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼには無効と書いてありますが、ヒトのＲＮＡ依存性ＲＮＡポリメラーゼへの効果については記載がありません。これは絶対にやっておかなければならない実験なのにどうして記載がないのか不可解です。

実際にファビピラビルには催奇性が認められており、妊婦に投与してはならないとされています。ではsiＲＮＡは胎児でしか機能していないかというと、そんなことはありません。成人でも副作用が発生する可能性は十分に考えられます。

日本政府が要望のある各国にアビガンを無償提供することにした（２）のは、どの程度の副作用が出るかみてみたいという本音があるからでしょう。

１）古田要介　ファビピラビル：ウイルスRNA ポリメラーゼ阻害薬　日本化学療法学会雑誌　Vol.65 No.5 pp.736-744 (2017)
http://www.chemotherapy.or.jp/journal/jjc/06505/065050736.pdf

２）https://johosokuhou.com/2020/04/05/28803/