やぶにらみ生物論１１５： 昆虫の単眼

多くの昆虫たちは立派な複眼を２つ持っている上に、３つの単眼を持っています（図１）。彼らはどうしてこんなに贅沢な眼のセットを装備しているのでしょうか？

図１中央のカマキリ（１）の３つの単眼をみると、左右の単眼は左右を、前の単眼は前を向いているように見えます。これは左のアシナガバチの場合とは違う感じがします。

右図のカマキリが飛んでいるところを示しますが（２）、カマキリは人間で言えば立った状態で飛んでいるように見えます。こんな状態だと、眼が前を向いていないと視界が上と後方に限られます。ですから単眼の前の１個は前方を見ている必要があること、そして後ろの２個は左右を見ていることが推測できます。

ハチは体を水平にして飛ぶので、体の外側に眼が飛び出してさえいれば、広い視野が確保できるのでしょう。




私が単眼に興味を持ったのは、水波誠著「昆虫－驚異の微小脳」（３）を読んでからです。この第４章はすべて単眼について述べてあります。

素晴らしい本なのですが、この第４章は記述に混乱がみられ、私も原著をさがして検証していったので少し疲労しました。特にチャールズ・テイラーの仕事（後述）については、名前を出して解説すべきではないでしょうか？ 是非改訂版を出版して欲しいと思います。

単眼の構造はヤフー知恵袋にきれいな絵があったので（４）、改変して図２を作成しました。図２に示したように、昆虫たちの単眼が私達の眼と異なるのは、ピントを合わせたり光量を調節したりする装置がまったく装備されていないことです。ですから網膜の上に像を結ばせることはできませんし、まぶしさを回避することもできません。

単眼からは少し話がそれますが、ドナルド・ウィルソンという登山家としても有名な研究者が１９６１年に「The central nervous control of flight in a locust」という論文を出版しました（５、図３）。これは衝撃的なタイトルです。それまでは動物のリズミカルな運動は末梢神経における反射の連続で行なわれると考えられていたからです。

ドナルド・ウィルソンはバッタの飛翔が全身の感覚器を動員して、中枢神経の制御のもとに行なわれることを証明しました。彼の論文は単独名ですが、ジェラルディン・タカタという方が実験のお手伝いをしていたようです（６）。

ドナルド・ウィルソンは１９７０年に３７才の若さで亡くなりました。アイダホ州の川でラフティング（急流下り）を楽しんでいるときに不慮の事故にあったそうです。あるサイト（７）に、彼の仕事と生涯の記録がアップされています。プライベートな多数の写真も見ることができます。

マーチン・ウィルソンはドナルド・ウィルソンの仕事を引き継ぎ、バッタの飛翔には３つの単眼から得られた情報が中枢神経で処理されることが重要であることを示しました（８）。さらにチャールズ・テイラーはバッタの３つの単眼がそれぞれ空と大地などの明るさを識別し、その割合と境界線の角度を知ることによって、飛翔を安定化していることを示しました（９、１０）。これこそが主要な単眼の機能だったのです。

前に位置する１個の単眼は、暗部が多いと下向きの飛翔、明部が多いと上向きの飛翔であることを認識し、これを中枢神経に伝えて、もし水平飛行すべきであればそのように筋肉に修正の指示を出すわけです（図４）。後部のふたつの単眼はそれぞれの明暗部の割合から左右どちらに傾いているかを認識し、修正することができます。また明暗域の左右への移動から旋回の方向と速度を測定することができます（図４）。まさしく航空機が搭載しているジャイロスコープのような役割を果たしているわけです（９、１０、図４）。

しかし地平線とか景色とかは複眼でも見えているわけですから、なぜ単眼でなければならないのでしょうか？　複眼は見ているものの形を識別するために、多数のニューロンに個別にパルスを発生させ解像度を高めています。また記憶と照合するなどの作業のために神経回路も複雑になっています。一方単眼はもともと結像していませんし、単眼といってもそれなりに視細胞は多数ありますが、実はそれぞれの情報を極めて僅かなニューロンに集積しているのです。しかもその結果を最少のシナプスで中枢神経に伝えます。

このようなシステムによって、単眼は明るさ暗さを精細かつ短時間に中枢神経に伝達することができます。水波の著書（３）によると、バッタの単眼と複眼に光刺激を与え、刺激開始から運動中枢のニューロンに応答が起こるまでの時間を測定したところ、複眼では２５ミリ秒～３３ミリ秒であったのが、単眼では９ミリ秒だったそうです。飛翔の制御は迅速に行なうことが特に重要なので、単眼のメリットは十分にあると考えられます。

単眼はすべての昆虫に３つづつ配置されているわけではなく、ゴキブリや類縁関係にあるシロアリでは２個しかありませんし（１１、１２、図５、単眼は触角の根元にあるようですが、私はどこにあるのか判定できませんでした）、多くの甲虫は単眼を持っていません。おそらく生活の中で、上手に飛翔する必要がないグループでは退化してしまったのでしょう。実際カミキリムシなど甲虫の飛翔は実にのんびりしたものです。それでも体が硬いので鳥のエサにはなりにくいのでしょう。

単眼が２個のゴキブリですが、バッタやミツバチに比べてゴキブリは実験室での飼育が圧倒的に簡単です（さすがに大量に飼育しているのを見るのは気持ち悪いですが）。

水波はワモンゴキブリを材料として単眼の研究を行ないました（３）。水波によると、ワモンゴキブリの単眼には約１万個の光受容細胞がありますが、それらは僅か４つの二次ニューロンとシナプス結合するそうです。これは明るさの違いを二次ニューロンが精細に識別することができることを意味します。そして１個の二次ニューロンはそれぞれ１３個以上の脳細胞（３次ニューロン）に接続しているそうです。

ゴキブリはおそらく上手に飛翔するよりも、主として明るさを避けたり、暗闇の中での確実で迅速な行動のために単眼を使っているのではないかと考えられます。ゴキブリの飛翔は何度か見たことがありますが、ミサイルのように直線的に突進する感じでした。

さて、では私達の祖先にもあったはずの単眼はどこに行ってしまったのでしょうか？　ヒトの場合、その痕跡は脳の奥深くに松果体という組織で残っています（図６）。私達の祖先には頭頂部に光を通す頭蓋骨の「窓」があり、現在は松果体となった光感知組織（網膜）が存在したと考えられています。

今その松果体は何をやっているかというと、メラトニンという催眠ホルモンを分泌し、概日リズムを保つ（ひらたくいえば夜が来ると眠くなる）上で重要な働きをしています。松果体自体は脳の深部にあるので光を感知できず、眼や皮膚で感知した光の情報が視床下部に届き、視床下部が松果体に指示を下すとされています（１３）。

脊椎動物の中にも、祖先が持っていた単眼（頭頂眼）を失わずに持っている種類がいます。図７のウシガエル、マダガスカルミツメイグアナ、カリフォルニアアノールトカゲなどです。ほとんどの脊椎動物は三畳紀にこの頭頂眼を失ったとされています（１３）。どうしてそうなったのかは全くわかりませんが、哺乳類についてはおそらく多くが夜行性だったために、夜になると眠くなるのでは困ったのかもしれません。もっともゴキブリは単眼があるのに夜行性です。ただこれは察知して明るいところを避けているとか、日光の照射には弱いとか別の理由がありそうです。

また三畳紀末期は哺乳類を派生した単弓類のほとんどが壊滅するような絶滅時代で、これは乾燥によるとされています。この時代を生き残るには夏眠（冬眠）ができるものが有利で、概日リズムはむしろ上書きされなければならなかったのでしょう。三畳紀には翼竜という空飛ぶ爬虫類も出現しましたが、昆虫のように３つの単眼でジャイロスコープの役割を果たすというような特殊な進化はみられなかったと思われます。３つの単眼を持つ脊椎動物はみつかっていません。

参照

１）南大沢昆虫便り
https://blog.goo.ne.jp/mos314/e/8ef2c28d7e5a9d8cdc7bc313160a3a86

２）昆虫の楽園
http://a-kurosawa.cocolog-nifty.com/blog/2011/12/post-0461.html

３）水波誠著「昆虫－驚異の微小脳」中公新書１８６０（２００６）

４）https://detail.chiebukuro.yahoo.co.jp/qa/question_detail/q11174624961

５）Donald M. Wilson, The central nervous control of flight in a locust., Exp. Biol., vol.38, pp. 471-490 (1961)
http://jeb.biologists.org/content/209/22/4411

６）Donald M. Wilson, Inherent asymmetry and reflex modulation of the locust flight motor pattern. Exp. Biol., vol.48, pp. 631-641 (1968)

７）Donald M. Wilson~ the point that must be reached ~　(1932 - 1970)
http://faculty.ucr.edu/~currie/donald-wilson.htm

８）Martin Wilson., The functional organisation of locust ocelli., J. Comp. Physiol., vol. 124, pp. 297-316 (1978)
https://link.springer.com/article/10.1007/BF00661380

９）Charles P. Taylor., Contribution of compound eyes and ocelli to steering of locusts in flight. I. Behavioural analysis.,  J. Exp. Biol., vol. 93., pp. 1-18 (1981)
http://jeb.biologists.org/content/93/1/1

１０）Charles P. Taylor., Contribution of compound eyes and ocelli to steering of locusts in flight. ＩＩ. Contribution of compound eyes and ocelli to steering of locusts in flight.,  J. Exp. Biol., vol. 93., pp. 19-31 (1981)
https://pdfs.semanticscholar.org/d5f7/0c0958c6dc3ac9674038bb2ff20e53dcceb3.pdf#search=%27Contribution+of+compound+eyes+and+ocelli+to+steering+of+locusts+in+flight.+I.%27

１１）BSI生物科学研究所　衛生昆虫の微細構造　第一章
http://bsikagaku.jp/insect/cockroach.pdf#search=%27%E3%82%B4%E3%82%AD%E3%83%96%E3%83%AA+%E5%8D%98%E7%9C%BC%27

１２）山野勝次 昆虫学講座　第３回
https://www.bunchuken.or.jp/wp-bunchuken/wp-content/uploads/2012/03/60_4.pdf

１３）松果体（ウィキペディア）
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9D%BE%E6%9E%9C%E4%BD%93