がんを発見する犬

数年前から犬にはがんを発見する能力があることが国際的な学術雑誌に掲載されはじめました。日本でも外崎肇一博士が、ブラック・ラブラドールリトリーバーの「マリーン」と訓練士の佐藤悠二氏というすばらしいパートナーを得て、積極的に研究をすすめておられるようです。

４歳の雌犬マリーンは患者さんの呼気１０ｃｃで１００発１００中がん患者をかぎわけることができて、なんと前立腺がん、胃がん、肺がん、乳がん、大腸がんなど、あらゆるがんには共通の臭いがありそうなことがわかってきました。ただしこのような「仕事」を成功させるには、犬が優秀であるだけでなく、犬が全幅の信頼を置く訓練士（佐藤氏のような）が必要だそうです。

個人情報保護法の施行以来この種の研究は、医師や病院の協力が得られずかなり困難になっているようです。がんの早期発見に有用な研究なので、法律も運用をきめこまかくやってほしいと思いますね。実際には犬を使って臭いの成分を化学分析によって同定し、それを市販の測定機器のセンサーで検出すればいいわけです。

私は猫派なので、犬は自分で飼ったことはありません。しかし、いろいろ尊敬できるところがある動物だとはおもっていましたが、ここまですごいとは驚きです。

参照：　外崎肇一：がん探知犬　犬との共同研究はむずかしい！　ミクロスコピア　２４　ｐｐ．６－７（２００６）；　外崎肇一著 「がんはにおいでわかる」 光文社 （２００６）